Jokic aleja la tormenta de los Thunder

Se las prometían felices los Oklahoma City Thunder en su estreno en casa, pero los vigentes campeones fueron un reto fuera de su alcance. La tormenta se acerca a la NBA, aunque no cala todavía a unos Denver Nuggets que se impusieron sobrados por 95-128 gracias a otra exhibición de Nikola Jokic. Ver al serbio jugar es como presenciar un milagro. Ni que cayeran chuzos de punta necesitaría paraguas para resguardarse. El dos veces MVP, piedra filosofal de la franquicia de Colorado, hizo lo que quiso y mantuvo imbatidos a los defensores de la corona con 28 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias en 30 minutos de juego. Sobrado.

Con los titulares sobre la pista, no hubo color en el partido. La maquinara de los campeones sigue perfectamente engrasada y el quinteto juega de memoria, tanto que el último cuarto le sobró a la plana mayor de la plantilla. Michael Porter Jr. afinó la puntería con 20 puntos (4-7 3P) en 25 minutos y Jamal Murray hizo lo justo y necesario con 19 tantos y 8 asistencias. La paliza permitió a Michael Malone dar descanso a sus piezas clave y seguir moldeando su renovado fondo de banquillo.

Denver escapó a 15 de ventaja en el primer cuarto, pero los suplentes de OKC recortaron de nuevo a dígitos únicos en el segundo. Cuando reaparecieron los titulares, volvieron a apretar a los locales y ampliaron su colchón al descanso hasta los 18, con una magnífica bandeja tras quiebro de Jokic sobre la bocina (51-69). Cada noche, el serbio recuerda su prodigio con ese curioso posado relajado y trote de caballo de paseo sobre la pista. Pero las apariencias, claro está, engañan.

El MVP de las Finales le dio un repaso al unicornio Chet Holmgren en ataque, y ni siquiera se molestó en frenarle en defensa. El prometedor novato de los Thunder fue el jugador más voluntarioso de los suyos con 19 tantos y 4 rebotes, pero los Nuggets apuntaron bien al colocar la diana en Josh Giddey y Shai Gilgeous-Alexander. El segundo, All Star y candidato al MVP ya el curso pasado, no metió ni una sola canasta en la primera mitad. Su primer tiró llegó ya demasiado tarde, a los 28 minutos de juego, y de poco le sirvió a los suyos. El ídolo local se quedó en un 2 de 16 en tiros de campo, con 7 puntos y 7 asistencias.

Su comparsa australiano también fue frenado por Murray, muy fino en defensa en una evolución interesante. Los exteriores titulares de Oklahoma City, sumando a Dort, se combinaron para un pobre 9 de 36 en el lanzamiento. Ante tal panorama, ambos técnicos optaron por hacer probaturas, y Malone ahondó en el reparto de galones a Christian Braun (13 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias) y Peyton Watson (17 puntos y 4 rebotes), que en su segundo año en Denver apunta a ser una figura clave partiendo desde el banquillo.

Daigneault dio buenos minutos a Vasilije Micic, su MVP de Euroliga disfrazado de rookie. El compatriota de Jokic mostró una vez más que la adaptación a la NBA es un trecho, y en 14 minutos pudo anotar 2 puntos y 3 asistencias sin encontrar la medida en el triple. Solo Jalen Williams (13) y Tre Mann (12) sacaron a ratos la cabeza mientras los cabecillas del grupo se desvanecían en el debut ante su público. Sin duda, tuvieron un día nefasto y encima coincidió con la apisonadora de los Nuggets.

Queda claro que los jóvenes Thunder pueden dar que hablar, pero tutearse con los vigentes campeones serían palabras mayores. Denver sigue siendo el rival a batir en la Conferencia Oeste, y queda claro con su 3-0 de inicio en la campaña de defensa del título.

OKC Thunder

95128

DEnver Nuggets

Oklahoma (95): Shai Gilgeous-Alexander (7), Josh Giddey (9), Lu Dort (10), Jalen Williams (13), Chet Holmgren (19) -quinteto inicial-; Keon Johnson (0), Aleksej Pokusevski (1), Ousmane Dieng (5), Olivier Sarr (0), Tre Mann (12), Isaiah Joe (5), Aaron Wiggins (5), Vasilije Micic (2),  Cason Wallace (7), Davis Bertans (-).

Denver (128): Jamal Murray (19), Kentavious Caldwell-Pope (7), Michael Porter Jr. (20), Aaron Gordon (9), Nikola Jokic (28) -quinteto inicial-; Zeke Nnaji (0), Braxton Key (2), Hunter Tyson (0), Peyton Watson (17), Justin Holiday (0), Reggie Jackson (5), Collin Gillespie (0), Christian Braun (13), Julian Strawther (8), Deandre Jordan (-).

Parciales: 23-34 / 28-35 / 24-28 / 20-31

Árbitros: Tyler Ford, J.B. DeRosa, John Conley.

​Incidencias: partido de la temporada regular de la NBA disputado en el Paycom Center de Oklahoma City, Oklahoma, ante 18.203 espectadores. Los Thunder pierden su primer partido en su debut en casa en la temporada 2023-2024.

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